Somatestesia: Tacto y dolor

Juan Pablo Fuentes Fuentes

Neurociencias de la conducta

Psicología Clínica

Somatestesia

Es mejor conocido como todo el conjunto de Sensaciones que el cuerpo percibe, todas al mismo tiempo, aunque se enfoca principalmente en 2 factores complejos, el tacto y el dolor.

Estas sensaciones pueden provenir de varios lugares, ya sean fuera del cuerpo, o inclusive dentro de él. Para comprender un poco mejor las fuentes de donde puedan provenir todas estas sensaciones, vamos a visualizar los diferentes tipos de somatestesias, y también en qué consiste cada uno:

Tipos de Somatestesia:

• Exterosensibilidad: Se refiere a todos los estímulos externos, captados por la piel. Estos receptores cutáneos se dividen en 2 grupos principales: Las terminaciones nerviosas libres: son las más simples, y son encargadas de percibir los cambios de temperatura y  el dolor; Luego nos encontramos con el corpúsculo de Paccini; éste corpúsculo esta implicado en la percepción de las sensaciones vibratorias intensas y profundas, detecta los movimientos de estiramiento y de distensión de la piel, así como las sensaciones fuertes

• Propio-sensibilidad: Son todas las sensaciones relacionadas con el movimiento; provienen de los músculos, las articulaciones, etc. La sensibilidad propioreceptiva es sumamente importante en la vida del hombre. Ésta se divide en dos sentidos, fundamentales para cualquier etapa que requiera el uso del movimiento: 1)Sentido del equilibrio 2) Sentido kinestésico.

• Interosensibilidad: Este se encarga de proporcionar información sobre el estado en general del interior del cuerpo. También se encarga de percibir cualquier cambio interno en el cuerpo humano, que pueda alterar el funcionamiento normal del individuo.

Todos estos tipos de somatestesias comparten una misma característica en común: Todas ellas se basan en el mismo método para identificar objetos. Éste método es mejor conocido como estereognosia, es decir, la identificación por medio del tacto.

Hay varios estímulos que son reconocidos por estos receptores, pero encontramos que éstos se dividen en 3 grupos principales:

Percepciones de la Somatestesia:

• Sensibilidad táctil: Es la capacidad nata y automática de percibir cualquier objeto, por medio del contacto con la piel

• Sensibilidad térmica: Capacidad de poder percibir los diferentes niveles de calor que se puedan hallar ya sea en el ambiente, un objeto, o inclusive, en el propio cuerpo

• Sensibilidad dolorosa: Distinción no solo de los estímulos dolorosos por medio de los nocioreceptores (receptores del dolor), sino también encargados de generar el recuerdo sobre el estímulo doloroso y que lo provoco.  .

Observando detenidamente el cuerpo, no solo vemos que tenemos la capacidad de percibir distintos tipos de somatestesias, sino también, notamos que todas las áreas del cuerpo humano se encuentran cubiertas de receptores nerviosos, sin embargo, todas estas ramificaciones de nervios cutáneos se han organizado en grandes áreas de piel interceptadas por solamente un nervio espinal, mejor conocido como Dermatomas.

Están divididas en varios grupos, los cuales abarcan varias áreas del cuerpo humano:

Sacro 

Lumbar 

Torácico 

Cervical

Existen 2 vías somato sensitivas principales en el cuerpo humano: El cordón dorsal del sistema del lemnisco –medial, que regula toda la información captada sobre el tacto y la propio-sensibilidad;  y el sistema antero lateral, que es el encargado de percibir los cambios de temperatura y el dolor.

Ahora que hemos comprendido un poco acerca de la somatestesia,  nos centraremos en ver cuáles pueden ser los posibles efectos del daño de la corteza somatosensitiva.

Al igual que con los efectos de la corteza auditiva, los efectos por un daño en la corteza somato sensorial pueden ser moderados. Uno de los ejemplos más claros fue la evaluación que hicieron Corkin, Miller y Rasmussen al evaluar a personas con epilepsia. Tras una lesión en la corteza, los pacientes sufrieron dos efectos remarcables: La dificultad para sentir roces leves, ya que, al perder la mayoría de sus receptores nerviosos, tenían una limitada capacidad de reconocer objetos, a menos que el estímulo fuera demasiado fuerte; y una leve capacidad de percibir objetos mediante el tacto, debido a que, al no tener mucha capacidad de percepción sensorial, 

Estos dos efectos alteran la forma en que la persona persive todos los objetos que lo rodean, e inclusive es incapaz de reconocerse a si mismo. Sin embargo, estos dos defectos provienen de un mal sensorial que afecta las terminaciones del tacto, ubicadas en toda la piel, denominado Agnosia, que no es otra cosa, sino la incapacidad de percibir sensaciones. Este fenómeno puede manifestarse de dos formas, y a su vez, generar diferentes efectos:

Estereoagnosia: Incapacidad de reconocer objetos por medio del tacto

Somatoagnosia. Incapacidad de reconocer nuestras propias partes corporales.

Ésta última también suele ser acompañada por negligencia contralateral; que es conocida como la tendencia a no responder ante estímulos contralaterales a una lesión en el hemisferio derecho.  

En el siguiente video, podrá encontrar información que defina de una manera más especifica y comprensible toda la información sobre la somatestesia.